Nog meer regionieuws

LOCHEM - Als het even meezit, heeft Lochem eind september een Paralympische medaillewinnaar. Joey Mense (18) gaat met het Nederlands CP-team namelijk op jacht naar een gouden plak in het voetbaltoernooi. De verdediger reist vol ambitie af naar China en de Olympische gedachte 'meedoen is belangrijker dan winnen', gaat dan ook niet op. "Ik ga alleen naar Beijing voor een medaille", zegt Mense. Een eerste stap in zijn missie is het overleven van de poulefase. Nederland werd bij de loting gekoppeld aan Rusland, Brazilië en gastland China. De beste twee landen plaatsen zich voor de halve finale. Hoewel het niet gemakkelijk wordt, ziet Mense zeker kansen. "Op het afgelopen wereldkampioenschap zijn we als vijfde geëindigd. Dus als we ons willen scharen bij de laatste vier, dan moeten we een topland zien te verslaan. Maar ik weet dat we daartoe in staat zijn." Voor Mense, die speelt bij Sportclub Lochem, wordt het zijn eerste Paralympisch toernooi. "Al sinds we ons hebben geplaatst in 2007, kijk ik enorm uit naar Beijing. Het is het hoogst haalbare voor een CP-voetballer. Na het wereldkampioenschap van vorig jaar wordt dit mijn tweede grote toernooi. De Paralympische Spelen worden echt een absoluut hoogtepunt in mijn carrière." Ook KNVB-coach Tom Langen kijkt uit naar de Paralympics. "Het is fantastisch dat we ons hebben geplaatst, niet in de laatste plaats voor de promotie van het CP-team", vertelt hij. "Maar in China gaat het om presteren. Wij gaan naar de Paralympics om een medaille te winnen. Dat lijkt me duidelijk." Bij het wereldkampioenschap in 2007 eindigde Nederland als vijfde. "Simpel gezegd zijn er dus vier landen beter dan wij. Ik zie het dan ook als een enorme uitdaging om de halve finale te bereiken in Beijing. Het openingsduel met de Brazilianen wordt cruciaal. Winnen we die wedstrijd, dan zitten we bij de laatste vier", vervolgt Langen.