Paul Heersink; 3x GOUD
08-08-2008
Topscoorder aller tijden vertelt over zijn ervaringen...
Het is een prachtig gezicht als hij zijn drie gouden medailles uitspreidt over de keukentafel. CP-voetballer Paul Heersink kan zijn trotse blik niet verbergen. Bij de Paralympics van 1988, ’92 en ’96 stond hij drie keer op het hoogste podium. Met KNVB.nl blikt hij terug op zijn carrière. ,,Met drie doelpunten in de finale van Atlanta kreeg ik een afscheid om van te dromen.”
Vanaf 1985 maakte Heersink deel uit van een bijna onverslaanbaar team. Naast de gouden medailles bij de Paralympische Spelen werd hij drie keer Europees kampioen én drie keer Wereldkampioen. ,,Maar de successen in Seoul, Barcelona en Atlanta zijn het absolute hoogtepunt”, vertelt Heersink (44) enthousiast. ,,Daar kan een Europees- of Wereldkampioenschap niet aan tippen. De Paralympics is gewoon het mooiste toernooi dat er bestaat.”
Of het CP-team in die tijd ook wel eens een wedstrijd verloor? ,,Ja hoor”, weet Heersink, terwijl hij graaft in zijn geheugen. ,,Op het WK van 1994 hebben we een wedstrijd verloren van België. En vlak voor de Paralympics van Atlanta in 1996 was Rusland ons twee keer de baas. Maar tijdens de grote toernooien stonden we er altijd. We hadden een geweldige groep die lang bij elkaar is gebleven. Dat is onze grootste kracht geweest. Ik denk als de groep van toen twintig jaar jonger zou zijn, dat we opnieuw de Paralympics zouden kunnen winnen.”
Koning Beatrix, Ronald Koeman en Johan Cruijff
Door het succes van de ploeg werden er deuren geopend die voor veel mensen gesloten blijven. ,,Ik heb veel mooie momenten meegemaakt”, begint de voormalig aanvaller. ,,Zo werden we bij de Spelen van 1992 persoonlijk door Ronald Koeman uitgenodigd om een besloten training van FC Barcelona bij te wonen. Johan Cruijff was daar destijds trainer, dus daar hebben we ook nog mee staan praten. Fantastisch gewoon.”
In 1996 mocht Heersink met de volledige Paralympische ploeg op bezoek bij koningin Beatrix. ,,En dat kunnen natuurlijk niet veel mensen zeggen. Onze aanvoerder Jaap de Vries kreeg toen zelfs nog een koninklijk lintje.” Na zijn derde Paralympische titel nam Heersink afscheid als voetballer bij het Nederlands CP-team. ,,De finale tegen Rusland was mijn laatste wedstrijd. Als je dan met 3-1 wint en alle doelpunten scoort, dan kun je wel stellen dat ik een afscheid had om van te dromen.”
Wekker zetten voor Beijing 2008
Hoewel Heersink twaalf jaar geleden zijn laatste wedstrijd speelde in het Oranje-shirt, is er toch nog één international waar de spits samen mee heeft gespeeld. ,,Dat was met doelman Rudy van Breemen. Ik weet nog dat hij als twaalfjarig jochie met zijn ouders kwam kijken of het CP-voetbal iets voor hem was. En nu is hij recordinternational haha. Als hij nog even doorgaat dan komt niemand meer bij hem in de buurt. Ik hoop dat hij in Beijing zijn tweede gouden medaille kan veroveren.”
Kijkend naar de aankomende Paralympics realiseert Heersink zich dat het CP-voetbal een grote ontwikkeling heeft doorgemaakt. ,,Kijk bijvoorbeeld naar Iran. Daar hadden wij in onze tijd nog nooit van gehoord. Die deden alleen mee bij het zitvolleybal. Nu zijn ze samen met Rusland de grote favoriet. Ik hoop dat Nederland ook voor een verrassing kan zorgen. De wedstrijden in Peking worden hier heel vroeg in de ochtend gespeeld. Maar ik ga zeker kijken. Ik zal mijn wekker zetten."
De poulewedstrijden van het Nederlands CP-team beginnen om 5.15 en 7.30 uur (Nederlandse tijd).
NAAR ARCHIEF